Magical Africa

It was a few years ago that the idea of an African Safari came up in conversation that we decided to give it a more serious thought. Despite the fact that I absolutely love animals, I was a bit hesitant mainly due to the fact that the trip is known to be quite outdoorsy. And at the time, I was not a get in touch with nature kind of person, in any way, shape, or form. But nevertheless, my adventurous side got the best of me and the next thing I knew, we were all geared up for the trip of a lifetime. As it turned out, it was the most humbling trip that I have ever been on my entire life. That is why I decided to share my magical experience with you. This particular trip has transformed me in many positive ways, from being more of an outdoor person to someone who now has a much deeper understanding and appreciation for Mother Nature and the wonderfully captivating African wild life. __________________________________________________________________________________ And so we began our journey in Samburu, north of Kenya where we spent the first three days of our week long African Safari tour. We chose to stay in a very quiet and seclusive hotel called Saruni. It is a very small place with only 6 villas with an endless view of the Samburu land. There was a rapture of intense peace and quiet here making one feel that our journey has taken us to the end of our planet where only the most beautiful sunset and enchanting night sky await.

We had two full days to explore the Kalama Conservancy, Buffalo Springs National Park and Samburu National Park. The Game Drives would start before sunrise as we need to be at the park before the morning hunt for food began. The journey through the rough terrain was quite exciting with breathtaking view of the emerging sunset and wild life shortly thereafter.

I distinctly remember one of the first animals that we came across was an elephant and though we have all loved watching them back at the city zoo, seeing these animals live free in the wild is a whole other feeling that can only be described as breathtaking. That was their land and we were fortunate enough to be able to witness how they live and coexist with one another. But the excitement of our first Game Drive did not end there as we also came across many different exotic creatures that either fascinated or scared the bejesus out of me.

Yes, this did happen when a graceful but obviously hungry leopard came down from a tree and crossed our path as he proceeded to hunt for breakfast.

After our stay in Samburu, the rest of our trip was in Masai Mara where we spent the remaining four nights in one of the 12 luxury tents at the Naibor Camp. But as mentioned earlier, I was not an outdoor person nor have I ever been on a camping trip so the mere thought of spending my nights in a tent surrounded by wild animals was the last thing I would dream of for myself. However, I must take all of that back as it was the most wonderfully stripped back experience I have encountered on any trips thus far. The tent was of the highest standard, spacious, has everything you need and very comfortable. In the evening while we slept, guards stood over the premises or patrolled the entire area so there was never a worry that an uninvited wild guest would just stop by to say hello.

These two camp photos are from www.Naibor.com

Similar to Samburu, our Game Drives started around 6AM with breakfast in the bush shortly after sunrise. The drives continued until midday where we would head back to camp for lunch and some afternoon rest. Then, it was back out again for the evening drive just before sunset.

Sunset over Masai Mara

Along the way, we experienced nature in its most purist and uninhibited form with all different kinds of wild life cohabitation all the while hunting or caring for each other in order to survive.

However, two distinct experiences stood out and will forever hold a very special place for us. First and foremost, the people of Samburu and Masai Mara were two of the kindest people we have ever met during all of our travels throughout the world. They openly welcomed us into their land and share the jewels that made up this amazing journey. All of our guides worked hard to make sure we experienced the most amazing journey of our lives. In addition, toward the end of our stay, we had the opportunity to visit some of the villages and were met with such warmth and genuine friendliness making it more difficult to leave such a magical and beautiful land.

Second, the disreputable annual wildebeest migration into the Masai Mara by crossing the Mara river where impending dangers were everywhere for these herds of wildebeest that also included zebra. It was not the easiest moment to capture as it was unpredictable where exactly the crossing would take place. There were hundreds of spectators impatiently waiting as well as hoping that they have situated at the right spot for that much awaited photo opportunity. And once it did happen, a magical and very powerful force took control of the entire area as all went utterly quiet and the only distinct sounds were the fast moving clicks from our cameras and the thunderous movement of the crossing itself. One cannot escape the reality that not only you can see but also feel for what they have to go through as danger awaits.

And in fact, there was a moment as captured below where a zebra had merely escaped a crocodile as it was not able to fit his large jaw into this zebra's neck and had to let it go. And more so to our amazement was when the younger and much smaller zebra who was swimming behind the croc had enough sense and turned back before he can be spotted.

There were many incredible moments and there are hundreds of photographs from our one week adventure in both Samburu and Masai Mara. Words alone cannot describe how humbling and magical the entire journey was so I have chosen here those particular moments that have captured my heart during this bewildering holiday. As we ventured out on our daily Game Drives, time seemed to stand still as we observed the way of wild life in Africa. It is no different from how we lead our daily lives, the settings and place might be different, but the law of nature will always coexist between two worlds. We look forward to one day return to Africa and continue on with the next chapter of our adventure.

__________________________________________________________________________________ Fue hace unos pocos años cuando durante una conversación apareció la idea de un safari africano que decidimos pensarlo más seriamente. A pesar del hecho de que yo absolutamente amo a los animales, estaba un poco vacilante principalmente debido al hecho de que se sabe que el viaje en su mayor parte transcurre al aire libre. Y en ese momento, yo no era una persona muy adepta a estar en contacto con la naturaleza en ninguna de sus formas. Pero no obstante, mi lado aventurero me venció y lo próximo que supe es que estábamos ya listos para el viaje de nuestras vidas. Resultó ser el viaje más aleccionador que yo haya hecho en toda mi vida. Esa es la razón por la que he decidido compartir mi mágica experiencia con ustedes. Este viaje en particular me transformó de muchas maneras positivas, de ser una persona que disfrutaba el aire libre a alguien que ahora tiene un entendimiento y apreciación más profundos por la Madre Naturaleza y la maravillosamente cautivante vida salvaje africana. __________________________________________________________________________________ Así, empezamos nuestro viaje en Samburu, en el norte de Kenya donde pasamos los primeros tres días de nuestro tour africano de una semana. Escogimos hospedarnos en un hotel muy tranquilo y aislado llamado Saruni. Es un lugar muy pequeño con sólo 6 villas y una vista infinita del paisaje de Samburo. Habia un éxtasis de intensa paz y tranquilidad allí que lo hacía sentir a uno como si el viaje lo hubiera llevado al final de nuestro planeta donde solamente lo esperaban el más hermoso atardecer y el más encantador cielo nocturno.

Tuvimos dos días completos para explorar la Zona de Conservación Kalama , El Parque Nacional Buffalo Springs y el Parque Nacional de Samburu. Los safaris empezaban antes del amanecer y era necesario que estuviéramos en el parque antes de que empezara la caza matutina por comida. El viaje a través del tosco terreno fue bastante emocionante con vistas asombrosas del amanecer que emergía y poco después, de la vida silvestre.

Recuerdo claramente que uno de los primeros animales que cruzamos fue un elefante y aunque todos amamos verlos en el zoológico de la ciudad, ver estos animales en vivo libres en la naturaleza es totalmente otra sensación que sólo puede ser descrita como asombrosa. Esa era su tierra y nosotros éramos suficientemente afortunados de ser testigos de cómo viven y coexisten unos con los otros. Pero la emoción de nuestro primer safari no término allí ya que encontramos muchas criaturas exóticas diferentes que o me fascinaban o me aterraban.

Si, esto paso cuando un leopardo garboso pero obviamente muy hambriento bajó de un árbol y cruzó nuestro sendero mientras procedía a cazar su desayuno.

Después de nuestra estadía en Samburo, el resto de nuestro viaje fue en Masai Mara donde pasamos las cuatro noches restantes en una de las lujosas tiendas en el Campamento Naibor. Como lo mencioné anteriormente, yo no soy una persona de exteriores ni he ido nunca a acampar así que el mero pensamiento de pasar mis noches en una tienda rodeada por animales salvajes era la última cosa que yo habría soñado para mí. Sin embargo, debo retractarme de todo lo anterior ya que fue la más maravillosa experiencia minimalista que he encontrado en todos mis viajes hasta ahora. La tienda era del más alto estándar, espaciosa, tenía todo lo que uno pudiera necesitar y muy confortable. En la noche mientras dormíamos, unos guardias cuidaban los predios o patrullaban toda el área así que no había que preocuparse por que algún huésped salvaje no invitado parara a saludar.

Estas dos fotos son de www.Naibor.com

Igual que en Samburu, el safari empezó alrededor de las 6AM con desayuno en la sabana. El safari continuó hasta el mediodía cuando regresamos al campamento para almorzar y descansar un poco por la tarde. Luego, al aire libre de nuevo para el safari nocturno justo antes del atardecer.

Puesta de sol en Masai Mara

Durante el camino, experimentamos la naturaleza en su forma más pura y desinhibida con toda clase de vida silvestre cohabitando mientras cazan o se protegen unos a otros para sobrevivir.

Sin embargo, dos experiencias se destacaron y por siempre tendrán un lugar muy especial para nosotros. Primero y más importante, la gente de Samburu y Masai Mara fueron dos de las personas más amables que hemos conocido en nuestros viajes a través del mundo. Ellos abiertamente nos dieron la bienvenida a su tierra y compartieron las joyas que hacen parte de este espectacular viaje. Todos nuestros guías trabajaron duro para asegurarse que experimentáramos el viaje más espectacular de nuestras vidas. Adicionalmente, hacia el final de nuestra estadía, tuvimos la oportunidad de visitar algunas villas y encontramos tanta calidez y cordialidad genuina que nos hizo más difícil dejar esta mágica y bella tierra.

Segundo, la desordenada migración anual de ñus al Masai Mara cruzando el rio Mara donde por todas partes había peligros inminentes para estas manadas de ñus que incluían además una cebra. No fue el momento más fácil para tomar una fotos ya que era impredecible por donde tendría lugar exactamente el cruce del río. Había cientos de espectadores esperando impacientes así como con la esperanza de que se hubieran situado en el sitio correcto para la muy esperada oportunidad de tomar las fotografías. Y una vez esto pasó, una fuerzamágica y muy poderosa tomó control del área entera pues todo estaba totalmente tranquilo y los únicos sonidos eran los clicks rápidos de nuestras cámaras y el movimiento estruendoso del cruce en sí mismo. Uno no puede escapar de la realidad, que no sólo se puede ver sino también sentir, de lo que ellos tienen que pasar mientras el peligro aguarda.

Y de hecho, hubo un momento capturado a continuación donde una cebra acababa de escapar de un cocodrilo ya que este no fue capaz de acomodar su gran mandíbula en el cuello de la cebra y tuvo que dejarla ir. Y para más asombro nuestro, una cebra más joven y mucho más pequeña que estaba nadando detrás del cocodrilo, tuvo el suficiente buen juicio para dar la vuelta antes de ser detectada.

Hubo muchos momentos increíbles y hay cientos de fotografíes de nuestra aventura de una semana en Samburo y Masai Mara. Las palabras no bastan para describir cuan conmovedor y mágico fue el viaje entero así que he escogido aquí aquellos momentos particulares que cautivaron mi corazón durante estas sorprendentes vacaciones. Mientras nos aventurábamos en nuestros safaris diarios, el tiempo parecía detenerse mientras observábamos la vida salvaje en Africa. No es diferente a como nosotros llevamos nuestra vidas diarias, la situación y el lugar pueden ser diferentes pero la ley de la naturaleza siempre coexistirá entre los dos mundos. Esperamos algún día volver a Africa y continuar con el próximo capítulo de nuestra aventura.

__________________________________________________________________________________ This very special blog has been inspired by my good friend and Assistant Editor Angelica Carvajal / Este es un blog muy especial que ha sido inspirado por mi muy buena amiga y Asistente Editorial Angelica Carvajal