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In London with She Goes Wear

Dorothy is one of my closest friends in London and we both started our fashion blogging more or less around two years ago. She is the Editor for SheGoesWear.com and while Dorothy continues with her successful blogging career, I have since taken a slightly different path. Through blogging that I discovered my love for photography and how I am more comfortable behind the camera than in front. So it was perfect timing this time in London that my beautiful and stylish friend agreed to an impromptu photo shoot by me personally. It was an ideal summer evening and right before we set off for our dinner at one of my favourite restaurants in London, The Wolseley, that we decided to squeeze in a few photos along the way…

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Understated Fine Dining at Kogetsu, Tokyo

It was our second night in Tokyo when we went to dinner at Kogetsu, a two Michelin stars restaurant in the heart of Tokyo. There weren't any expectations except that the meal would be a great treat and of course, delicious. A brief taxi ride later, we found ourselves standing in front of a small and very simple restaurant with absolutely nothing to write home about. We had to ask just to make sure that this was the right place and indeed it was. And upon entering this humble abode, there it was, a small sushi bar with a very friendly chef smiling back at us. As it turned out, this is a 15 seat restaurant and that night, we were the only two at the bar with the only other space available was a private dining room. But we pretty much had the chef all to ourselves, Mr. Shigeyuki Sato. There was not going to be a menu, just chef's creations with the finest and freshest available ingredients that are happened to be in season at the moment. Kogetsu is a second generation family restaurant since 1967 and Shigeyuki has been here for nearly two decades. He had his earlier training in the States and later decided to come back to Japan with a slightly different passion than what he had learned abroad, to polish his skills in traditional Japanese cuisine. So, for the entire evening, we happily laid our fate in the hands of Shigeyuki as he produced complexity in the most simple and alluring form. A nine course dinner with vivid colours and presentations were served together with a dry fragrant saki that complemented every taste. The dinner by no mean was the most traditional style that we have ever experienced. Each dish was carefully thought out and the menu changes according to the availability of fresh seasonal ingredients. For example, we tasted blossom leaves in its most natural fragrant state with a lovely broth that was further enhanced by a certain peppered flavoured leaf. The combination was harmonious and soft to the senses.

The entire experience was absolutely once in a lifetime. It would difficult and further impossible to find this type of traditional Japanese fine dining anywhere else other than Japan. As Shigeyuki Sato had told us from the beginning, he came back to Japan to follow his true passion for traditional ways of presenting Japanese food without losing its identity. And he has certainly achieved this and with every taste we experienced, there was a connection felt with the love and passion that went into each and every single dish that night. ___________________________________________________________________________________ Next up is Hiroshima and Kyoto, the final part of our journey throughout Japan. ___________________________________________________________________________________ Tram D Martinez with Assistant Editor Angelica Carvajal ___________________________________________________________________________________ Era nuestra segunda noche en Tokio cuando fuimos a cenar a Kogetsu, un restaurante de dos estrellas Michelin en el corazón de Tokio. No teníamos expectativas excepto que la comida sería ungran placer y por supuesto, deliciosa. Tras un breve recorrido en taxi, nos encontramos delante de un restaurante pequeño y muy simple con nada en lo absoluto que lo destacara. Tuvimos que preguntar para asegurarnos de que era el lugar correcto y de hecho así fue. Y al entrar en esta humilde morada , encontramos un pequeño bar de sushi con un chef muy amigable que nos sonreía. Al final resultó que este es un restaurante de 15 sillas y esa noche, éramos los únicos dos en el bar y el único espacio disponible adicional era un comedor privado. Pero prácticamente teníamos el chef para nosotros solos, el Sr. Shigeyuki Sato. No había un menú, sólo las creaciones del chef con los mejores y más frescos ingredientes disponibles que estaban en temporada. Kogetsu es restaurante familiar de segunda generación desde 1967 y Shigeyuki ha estado aquí por casi dos décadas. Tuvo su primer entrenamiento en los Estados y decidió después volver a Japón con una pasión un poco diferente a lo que había aprendido en el extranjero, para pulir sus habilidades en la cocina tradicional japonesa. Por lo tanto, durante toda la noche, estuvimos muy felices de poner nuestra suerte en manos de Shigeyuki mientras el creaba complejidades en la forma más simple y atractiva. Nos fue servida una cena de nueve platos con colores vivos con un sake seco y fragante seco que complementaba cada sabor. La cena en lo absoluto fue del estilo más tradicional que hayamos experimentado. Cada plato es cuidadosamente pensado y el menú cambia de acuerdo a la disponibilidad de ingredientes frescos de temporada. Por ejemplo, probamos las hojas de la flor en su esttado más natural fragante con un caldo encantador reforzado por una cierta hoja con sabor pimentoso. La combinación era armoniosa y suave para los sentidos.

Toda la experiencia fue única en la vida. Sería difícil y aún más imposible encontrar este tipo de gastronomía tradicional japonesa en otro sitio que no sea Japón. Como Shigeyuki Sato nos dijo desde un principio, el volvió a Japón para seguir su verdadera pasión por las formas tradicionales de la presentación de la comida japonesa sin perder su identidad. Y ciertamente lo ha logrado y con todos los sabores que experimentamos, hubo una conexión con el amor y la pasión que él pone en todo y cada uno de los platos durante la noche. __________________________________________________________________________________ Proximamente, Hiroshima y Kyoto, la parte final de nuestro viaje a través de Japón. __________________________________________________________________________________ Tram D Martinez con Asistente de Editor Angelica Carvajal

Japan - A dream came true (Part 1 - Tokyo and Hakone)

We have talked about visiting Japan during the cherry blossom season for quite a few years now. Finally, it was the moment and all the plans were in place. The plan was simple, three weeks travelling around Japan with the last leg of our journey in South Korea. I really did not have any idea what to expect once arrived in Japan as there weren't any research done prior to the trip. There should be a sense of mystery and spontaneity with every adventure so that was how I wanted the trip to be. All excited as we arrived in Tokyo one late evening. For a city with close to 35M people, it was rather quiet. Our hotel was within walking distance from the Shibuya District, or rather, the equivalent of a larger, busier, and crazier Times Square or Oxford Circus. But all was quiet that evening except for a hint of glimmering cherry blossoms. Our five day stay in Tokyo was all about the blossoms and more blossoms. Interestingly enough, the cherry blossom look their best for only a week or so and we couldn't have been any luckier as they were in full bloom. The sight was beautifully overwhelming and the blossoms were absolutely heaven. They were both mesmerising and ever so delicate to look at. It was indeed quite breathtaking and the whole city seems to be awaken to this magnificent realism, with thousands gathered with family and friends to celebrate this once a year event.

And aside from the blossoms, Tokyo is a fascinating place to explore. By all means, it is a very large place but within what seems to be chaos, there is always a sense of calm and organised momentum. The energy was contagious and there are so much to do. As it was our first visit, the natural order of things were visits to the Meiji Shrine and Sensoji Temple as well as the once and only Tsukiji Fish Market. On top of a very long to do list, the shopping in Tokyo was absolutely unbelievable. Here, you can find anything from International Designers to national labels. There were no shortages of places to wander from an area known as Ginza lined with high end shops to a more alternative choices along the Takeshita Dori. So whatever your fashion preference is, Tokyo is a city that will not disappoint.

And my favourite part, the exquisite flowers wherever I went

Tokyo Shrines

After Tokyo, we took the train approximately 1 1/2 hour to Hakone, a small town up by the mountains famed for its hot springs. The weather was a lot cooler and damp yet the scenery was surreal. There were some signs of blossoms but for me, the real attractions were the surrounding natural habitat. Thick fog covered the sky but the beautiful curvature of tree lines seemed to wash all that gloominess away. We wanted to have a real traditional experience so it just had to be the Gora Kadan in Hakone where we stayed as an accustomed Japanese would. First impression was pure serenity as all that was cold and dark outside evaporated once you entered the main entrance of the hotel. Staff greeted us with hot tea while we sat by branches of white blossoms listening to the pouring rain. The architecture was simple yet inviting and alluring. One cannot help but feel a sense of relaxation and tranquility overcoming any previous sentiment of a long and cold train journey. During our time there, the rain never stopped so we truly spoiled ourselves with the hotel amenities that included bathing in the hot springs (indoor and outdoor under the rain) and feasting on a delicious kaiseki (multi course) dinner and breakfast all in the comfort of our room. Needless to say, there was not a need to leave the hotel except when we had to depart and on to our next destination, Osaka.

More on Osaka, Hiroshima and Kyoto in Part 3 of our Japanese adventures but first, I must share with you the most delicious and innovative meal we have ever had right here in Tokyo and in the most obscure place, Kogetsu, in Part 2 coming up next so stay tuned…… ___________________________________________________________________________________ Por varios años hemos hablado de visitar Japón durante la temporada de los cerezos en flor. Finalmente, llego el momento y los planes estaban listos. El plan era simple, tres semanas viajando alrededor de Japón , visitando por último Sur Corea. Realmente no tenía idea de que esperar una vez llegamos a Japón ya que no había investigado nada previamente al viaje. Debe haber una sensación de misterio y espontaneidad en cada aventura y así era como yo quería que fuera este viaje. Estábamos emocionados cuando llegamos a Tokio tarde en la noche. Para una ciudad con cerca de 35 millones de personas, estaba bastante tranquila. Nuestro hotel estaba a pasos de distancia del distrito Shibuya o, más bien, el equivalente a un Times Square u Oxford Circus más grande, lleno de gente y loco. Pero todo estaba tranquilo esa noche excepto por un pequeño vislumbre de los cerezos en flor. Nuestra estadía de cinco días en Tokio giro alrededor de cerezos florecidos y más cerezos florecidos. Es interesante anotar, que los cerezos en flor se ven en su plenitud solo por una semana más o menos así que no pudimos haber tenido mejor suerte ya que estaban plenamente florecidos. La vista era abrumadoramente bella y las flores eran el cielo absolutamente. Eran a la vez fascinantes y delicadas a la vista. Era, en efecto, muy impresionante y toda la ciudad parece despertar a este magnífico realismo, con miles de personas reunidas con sus familiares y amigos para celebrar este evento una vez al año.

Aun sin tener en cuenta los cerezos, Tokio es un lugar fascinante para explorar. Desde luego que es bastante grande pero dentro de lo que parece ser caos, hay siempre una sensación de calma y organización. La energía es contagiosa y hay mucho que hacer. Como era nuestra primera visita, el orden natural de las cosas era visitar el Templo Meiji (Meiji Shrine) y el Templo Sensoji (Sensoji Temple) así como el único e irrepetible Mercado de Peces Tsukji (Tsukiji Fish Market). Adicional a la lista, muy larga, de cosas que hacer, el “shopping” en Tokio es totalmente increíble. Aquí se puede encontrar cualquier cosa desde Diseñadores Internacionales hasta firmas nacionales. No hay escasez de lugares por explorar desde un área conocida como Ginza, llena de tiendas de alta gama hasta opciones más alternativas en la Takeshita Dori. Así que cualquiera sea su preferencia, Tokio es una ciudad que no decepciona.

Y mi parte favorita, las exquisitas flores donde quiera que fui

Tokyo Shrines

Después de Tokio tomamos el tren para un viaje de aproximadamente hora y media a Hakone, un pequeño pueblo en las montañas famoso por sus termales. El clima era mucho más frio y húmedo pero el paisaje era surreal. Había algunos signos de cerezos en flor, pero para mí la verdadera atracción fue el natural hábitat que nos rodeaba. Una niebla espesa cubría el cielo pero la hermosa curvatura de las líneasde árboles parecía llevarse lejos toda melancolía. Queríamos tener una experiencia tradicional así que nos quedamos en el Gora Kadan en Hakone como un japonés lo hubiera hecho. La primera impresión fue de serenidad pura al desvanecerse todo el frio y oscuridad exterior una vez se entra al hotel. El personal nos recibió con té caliente mientras nos sentamos al lado de las ramas de flores blancas escuchando la lluvia caer. La arquitectura era simple pero atractiva y seductora. Unono puede dejar de sentir una sensación de relajación y tranquilidad que supera cualquier sentimiento previo nacido de un largo y frío viaje en tren. Durante nuestro tiempo allí, la lluvia nunca cesó así que nos dedicamos a mimarnos con todos los servicios del hotel, que incluían los baños termales (bajo techo y en exteriores bajo la lluvia) y un festín con un delicioso kaiseki (variosplatos) en la cena y el desayuno en la comodidad de nuestra habitaciión. No hay que decir, que no tuvimos necesidad de dejar el hotel hasta que llegó el momento de partir a nuestro nuevo destino, Osaka.

Más sobre Osaka, Hiroshima y Kyoto en la Parte 3 de nuestras aventuras Japonesas, pero primero debo compartir con ustedes la comida más innovadora y deliciosa que tuvimos aquí en Tokio y en el lugar más poco conocido, Kogetsu, pronto en la parte 2, estén sintonizados… ___________________________________________________________________________________ Tram D Martinez with Assistant Editor Angelica Carvajal / Tram D Martinez con Asistente de Editor Angelica Carvajal ___________________________________________________________________________________ All Photos are Property of lessismorebyTramDMartinez / Todas las Fotos son Propiedad de lessismorebyTramDMartinez